In het charmante dorpje Schoorl, verscholen tussen de duinen en op een steenworp afstand van zee, ligt tegenover een schilderachtige schapenwei het met een Michelinster bekroonde restaurant Merlet. Onder leiding van chef-kok Marco Helsloot biedt Merlet een verfijnde, eigentijdse keuken die lokale en seizoensgebonden ingrediënten op een ongeëvenaarde manier tot hun recht laat komen.
Omdat het stralend weer was en wij onze 19-jarige huwelijksdag wilden vieren, besloten we spontaan op het terras van Merlet te dineren. Wat een geluk dat er nog een prachtige tafel aan de rand van het weiland vrij was, met uitzicht over grazende schapen en wuivend gras — een serene en luxueuze setting die meteen de toon zette voor een bijzondere avond.
Amuses: een subtiele start
De eerste amuse arriveerde al voordat we goed en wel hadden plaatsgenomen: een krokante zeewiercracker met wasabi, op indrukwekkende wijze gepresenteerd op een stuk koraal — een knipoog naar de zee en een uitstekende opener bij het glas Ruinart Champagne dat we kozen. Elegant, fris en met de juiste pit.
Wat volgde was een parade van kleine kunstwerkjes:
- Een bombe van garnaal met een delicate garnalenbisque en een koekje van verse Hollandse garnalen: prachtig en harmonieus.
- Daarna een compositie van karnemelk en kokkels, waarbij de karnemelk verwerkt was tot een verrassend fris ijsje met dille: een uitstekende balans tussen romig en licht zuur.
- Tot slot een verfijnde bombe van rauwe langoustine, gevuld met fijn gesneden krab en begeleid door honing-azijn: een meesterwerk in smaak en textuur.
Alle amuses wisten te verrassen en het gastronomisch niveau direct duidelijk te maken.
Menu: 5 gangen
Een inventieve combinatie van ceviche en sashimi van zeebaars, verpakt als een klein pakketje en begeleid door een saus van Thaise basilicum en subtiele jalapeño. De delicate rauwheid van de vis gecombineerd met de zuren van de ceviche gaven een gelaagde en intense smaakbeleving.
Wijn: een blend van Riesling en Sauvignon Blanc van Kalkbrenner & Espenschied — elegant, amandelachtig en perfect in balans.
Vervolgens perfect gegaarde carabinero (diepzeegarnaal) gelakt en geserveerd op krokant gebakken varkenswang met een krachtige bisque en zijdezachte aardappelpuree. De citrusgelakte wang en de diepe umami van de bisque sloten prachtig op elkaar aan.
Als wijn een Tavel Rosé Tête de Cuvée, krachtig maar verloor het een beetje tegen de intensiteit van de bisque.
Derde gerecht: Groenten van de Noorderhoeve. Een signatuurgerecht met groenten van de lokale zorgboerderij Noorderhoeve: rode en gele biet, prei, aubergine, tuinbonen en wortel — elk op een unieke manier bereid en geserveerd met een crème van gele curry en een tropische vinaigrette.
Wijn: Riesling uit de Mosel van Bernhard Eifel, met verfijnde zuren die de kruidige curry perfect aanvulden.
De hoofdrol was voor een sappige polderhoen, onder de huid gevuld met truffelfarce, met een rouleau van hoen en ganzenlever, bloemkoolcrème, en royaal bestrooid met verse zomertruffel. Een klassieke, rijke en zeer bevredigende combinatie.
Wijn: Barbera d’Alba 2023 van Trediberri — fruitig en verfijnd, een uitstekende match.
Dessert bestaat uit kers en chocolade. Kers uit de Betuwe, gecombineerd met chocolade en amandelijs — een elegante klassieker die nooit teleurstelt.
Wijn: Cerdon Rosé Pétillant van Domaine Alain Renardat-Fache, een feestelijke bubbel met tonen van aardbei, framboos en kers.
Terras, bediening & friandises
Het terras van Merlet is een oase van rust: witgedekte tafels, schaduw van oude bomen en uitzicht op het idyllische landschap. De bediening was vriendelijk, deskundig en toegankelijk, met oog voor detail en ruimte voor een persoonlijk gesprek.
We sloten af met een koffie en dubbele espresso met twee kleine, maar zeer verfijnde friandises: een abrikoos en een chocolade-profiterole — een laatste knipoog naar de finesse van de keuken.
Conclusie
Merlet biedt een onvergetelijke culinaire ervaring in een elegante, ontspannen sfeer. De balans tussen klassieke en creatieve gerechten, gecombineerd met uitstekende wijnen en een oogstrelende omgeving, maakt dit restaurant een absolute aanrader voor wie luxe en gastronomie weet te waarderen.
